Akute Hepatitis
Darunter versteht man den unmittelbaren Krankheitsausbruch (nach der Inkubationszeit) mit allgemeinem, grippeähnlichem Krankheitsgefühl (Abgeschlagenheit, Fieber und Appetitlosigkeit), manchmal gefolgt von Gelbsucht.
Bei Hepatitis C verläuft auch die akute Phase meist außerordentlich mild oder gänzlich symptomfrei.
Ikterus (= Gelbsucht)
tritt keinewegs bei allen Infektionen mit einer Virushepatitis auf und ist im Fall von Hepatitis C sogar selten.
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Die Krankheit, die viele sehr lange nicht bemerken
Nur selten kann das körpereigene Immunsystem Hepatitis-C-Viren erfolgreich bekämpfen. In etwa 80% der Fälle kommt es zu einer chronischen Hepatitis C (abgekürzt CHC), einer dauerhaften Leberentzündung.
Da die Erkrankung oftmals keine oder nur sehr unspezifische Symptome hervorruft, wird sie häufig erst in einem weit fortgeschrittenen Stadium bemerkt. Die Leberschädigung kann in vielen Fällen zur Entwicklung einer Leberzirrhose führen. In weiterer Folge kann die Zirrhose zu einem Leberkarzinom fortschreiten oder zu Leberversagen führen.
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